力もかなりあるし、殴られたら、一巻の終わりという気もした。
だが、ケンはひるむつもりはない。
「疲れているから、君と遊ぶ気力はないんだ。悪いけど」
仕方がない、蹴りを入れて、取りあえず逃げるか、ドアは後ろだっけ…そんなことを考えていた時、助け船が入った。
「何やってる？ 誰だ？ そいつ」
低い迫力のある声だ。
振り向くと、精悍な顔つきの黒人青年が立っていた。
ケンに難癖をつけていた男はその青年に言った。
「ポール、こいつロジァに用があるんだって言うからよ」
ポールは眉を顰める。
「手を離せ」
今度はケンに向い、
「何者だ？ お前。ロジァに何の用だ？」
と聞いた。
「俺はケン。ロジァの友人だ」
「皆ロジァの友人だって言うぜ」
「だから…君、ポールっていったね、『ブラック』の？」
するとポールはにやついた。
「ああ。ロジァは戻って来るかどうかわからねえぜ。バイクで飛ばして来るって行ったっきりだ」
「どこへ行ったかも？ ひとりで？」
「最近、俺たちを寄せつけねえ…」
「やっぱり、友達が死んだことをまだ引き摺ってるのかな？ ロジァは」
自分に向ってそんな聞き方をした者はなかったので、ポールはじっとケンを見つめた。
「そりゃ、まあな、それもあるだろうさ。何の用か知らねえが、坊やのうろつく時間じゃないぜ。今夜は帰んな。お前が来たってことは、ロジァに話しといてやるからよ」
完全にガキ扱いされていると、ケンは溜め息をつく。
「坊や坊やって、俺はもう大人なの。君たちよりずっと」
「ほう？」
ポールはニヤニヤしながらケンを見つめる。
ロジァが階段を降りて来たのは調度その時だった。
ジーンズの上にはレザージャケット、ブーツを履き、手にはヘルメットをぶら下げていた。
ロジァはかけ降りるなり、ケンを見つけて怒鳴った。
「ケン！！ 何やってんだ？ あんた、そんなとこで！！」
「やあ、ロジァ。よかったよ、会えて」
ケンはほっと胸を撫で下ろした。
「実は君に相談があるんだ」
にっこり笑うケンは、ロジァも始めから何となく強く出られない存在だ。
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