「ワンちゃん猫ちゃんとご一緒に カフェ・リリィ」は、夜の常連客の他にバレンタインデーのひと時をカフェで過ごそうというカップルでいっぱいだった。
だが、いつものソファの辺りはリザーブドのプレートがテーブルに置かれていて、佑人がドアをくぐると、まだ力はいなかったが、練がすぐそこへ案内してくれた。
「でも、大丈夫？ 予約のお客さんいるんでしょ？」
「だから、成瀬くん」
「え？」
「力の予約」
コートを受け取りながら練がこそっと佑人に囁いた。
そんなささやかな配慮が佑人の心を舞い上がらせるが、周りを見回すと、カフェのバレンタインデーメニューを堪能しながら微笑みあうカップルばかりで、一応制服は着替えてきたものの、何だか自分が場違いのような気分になってくる。
「すみません、ミルクティをお願いします」
「了解」
出かけてくる、と家を出る時、「お、ついにバレンタインデートか？！」などと郁磨にからかわれた佑人は一瞬、戸惑った。
事実ではあったけど、多分郁磨が想像するような相手ではない。
「友達の合格祝いだよ、力とか、……東山とか」
とってつけた東山には、心の中で詫びを入れた。
それに力へのプレゼントは持ってきたものの、どちらかというと合格祝いに重きを置いている。
八時の約束まであと十分あった。
ドアが開いて力かと振り返ると、「よう！」と声をかけてきたのは坂本で、後ろから東山が続いて入ってきた。
「お、成瀬！ 何、まさか彼女と待ち合わせとか？」
「え、いや、彼女じゃない、力とだけど……」
当然のように坂本は佑人の隣に陣取り、東山はその向かいに腰を下ろす。
「マックでうだついて、ファミレスで飯食って、合格祝いの締めにここ」
坂本が軽く説明する。
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