花びらながれ21

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「市川さん!!!」
 倒れている市川に駆け寄った良太が、ふと見上げると白髪交じりの年配の男が見おろしている。
「あんた上田?!」
 幸い段数が多くなかったせいか、市川はすぐ良太に気づいて身体を起こした。
「広瀬さん!!」
 良太にしがみつく市川を見おろしていた上田は気が動転して狼狽えているようにみえた。
 だが、身を翻してドアに戻ろうとした上田は、いきなり開いたドアに驚き、さらに現れた男の顔を見てぎょっとした顔で凝視した。
 工藤が一歩足を前に出すと、上田は後退り、次にはへなへなと尻もちをついた。
「大丈夫?」
「足、挫いただけだと思う」
 良太の問いに市川はそう答えたが、良太は念のため救急車を呼んだ。
 上田はしばらく尻もちをついたまま、何やらブツブツと言っていたが、やがて渋谷と若い刑事二人がやってきて手錠をかけ、上田を連行した。
 工藤が睨みを聞かせていなくても、どうやら上田は相当パニクっていて、逃げるようすも見せなかった。
 事件は急転直下で解決に至った。
 有吉が容疑者にされたのは、実はNTV報道局部長上田聡一がAD島岡からドラッグを渡されている場面を偶然別の被写体を追っているうちにカメラに収めていた、それが理由だった。
 いつぞや、市川と良太がいかにも密会していたように写真週刊誌に載って、しばし周りを騒がせた、その写真を撮ったのが有吉で、週刊誌にはさも二人きりのように拡大して掲載されていたのだが、実際はNTVの本社前で周りにスタッフもいたのだ。
 まさかその写真に、上田と島岡が映り込んでいようとは、部屋に放火されるまで有吉は気づいていなかった。
 上田はその写真の出所を探っていたところ、どうやら有吉が撮ったらしいことを突き止めたが、有吉はその事実に気づいていないらしいこともわかった。
 だが、もしそのことに気づいたらと生きた心地がせず、しかも上田はたまたま島岡と二人、会議室からでてきたところを市川に見られていた。
 そこへ島岡から、有吉が市川と何やらひそひそ話しているところを見たと聞いた上田は島岡の口を塞ぐことを決意し、夜は高層ビルに挟まれて死角になる新宿の雑居ビルの非常階段に島岡を呼び出して、突き落として殺した。
 それから上田は有吉を匿名で渋谷に呼び出して有吉が帰ったあと、足元に落ちていた煙草の吸殻を拾い、現場に置いた。
 しかも上田は、自分が有吉を見たのだが立場上それを証言できないなどと、いかにもな話をでっち上げ、何の関係もない人を雇って有吉を見たと証言させた上、有吉が釈放されるや、有吉の部屋に放火して、証拠隠滅を図った。
 それが事件の一部始終である。
 有吉の部屋は燃えつくされたが、アフリカでのデータはクラウドサーバにバックアップしてあったし、例の上田が島岡と映り込んでいる写真は、市川に詫びのしるしだとラインで送っていたため、市川はそれを証拠として警察に提出した。

 


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