下柳との仕事は時々停滞した。
過ぎる程の下柳のこだわりのせいで、スタッフとぶつかることは二度や三度ではなく、その際、間に入るのが今や良太の仕事のようになっていた。
制作そのものより、そういったスタッフ同士のもめごとの方が疲れが倍増した。
レッドデータの番組全編にわたってスポンサーである東洋商事のＣＭが使われるが、番組と連動した「鼓動―生きていること」がテーマとなっている。
番組で撮影された動物たちの映像も取り入れ、外で暮らす猫たちから下町での生活や日本海での漁業風景のロケが予定されている。
ナレーションはベテラン俳優の尾野久司が担当することになった。
「石川県の氷見市？ まあ、お魚の美味しいところよね」
「ええ、漁業風景のロケなんです。俺は一泊だけですけど、同行することになってて」
良太がオフィスで鈴木さんとまったりお茶をするのも久しぶりのことだった。
「おう！ 良太、何か、久しぶり！」
賑やかにオフィスのドアを開けたのは、小笠原祐二だった。
その後ろから、カートを抱えたマネージャーの真中が続いて入ってくる。
「お疲れ様。どうでした？ 南の島のロケ」
鈴木さんが二人に珈琲とクッキーを持ってきて、テーブルに置いた。
小笠原は来年封切られる予定の映画のロケで、一か月ほど島根県の隠岐の島に滞在していた。
「よかったよ！ 撮影も最高によくて、監督優しいし。はあ、でも疲れたあ！」
ソファにドカッと腰を降ろした小笠原は、無精髭も逞しく肌もいい色に焼けている。
「今日から数日オフだろ？ ゆっくり休めばいいじゃん。真中も」
真中はマネージャーというより、小笠原の付き人のように連れまわされているから、良太はソファの端に遠慮して座る、疲労の色が如実な真中をねぎらった。
「小笠原のお世話で苦労しただろ」
「ちぇ、俺が極悪非道なやつみたいに！」
良太の言葉に反応して、小笠原が抗議する。
「それよかさ、良太、今夜、飲みいかね？」
小笠原は身を乗り出して良太を誘う。
「今夜？ はまたヤギさんと編集だし」
「ちょっとくらい抜け出せるだろ？ パーッとやって、ブロークンハートをふっとばしてぇの！」
チラリとニュースショーでも取り上げられ、ネットでも拡散していたが、小笠原は最近以前ドラマで出会った、主題歌を歌うミュージシャン岩永美矢乃と付き合っていたはずだ。
「何だよ、ブロークンって」
「別れたんだよ。ってか自然消滅？ ってか、向こうに別に好きなやつできたみてぇで、俺はお払い箱ってことだな、俺が南の島行ってるうちに」
珍しく神妙な顔で、小笠原は言った。
「本人に確かめたのかよ？」
「うーん、まあ、確かめるまでもないってか、美矢乃が『ＳＵＮＳ』のボーカルの赤石健人とここんとこしょっちゅう飲み歩いてるって、知り合いが教えてくれて」
何だか、そういう話は今の良太にはぐんと胸にこたえるものだった。
「ああ、そっか。まあ、今夜はちょっと無理だけど、明日とかなら」
「よし、決まり！」
小笠原が突き出した拳にグータッチして、ライン入れるという小笠原のブロークンでも元気な顔を見て、良太はふう、とため息をついた。
「何だよ、良太もお疲れ？」
「みてわかるだろ、このクマ」
そうだ。
明日は、『からくれないに』の顔合わせあるんだった。
『田園』での撮影は終了したが、今度は『からくれないに』でもまた本谷と顔を合わせるのだ。
こんなことなら、本谷とかキャスティングするんじゃなかった。
といいたいところだが、客観的に考えても、本谷はベターな人選なのだ。
っと、ああもう、やめやめ！
本谷のこと考えるのナシ！
良太は邪念を振り払い、デスクのノートの電源を落とした。
「これからお出かけ？ 工藤と？」
何の気なしな小笠原の言葉に、また良太の中で反応するものがある。
「いや、工藤はここ数日、京都。映画の撮影」
良太はわずかな動揺を隠しつつ言った。
「ああ、あれ、『大いなる旅人』だっけ？ あれ面白そうじゃん。俺、あれに出てみたいな～今度。工藤に言っといてよ」
「自分で言えよ」
じゃあ、明日な～と手を振る小笠原に苦笑して、良太はオフィスを出た。
下柳のところに行く前に、ここ数日覗いていなかった『田園』の撮影スタジオに向かうつもりだった。
来週はまたロケの予定になっている。
「お、良太ちゃん、久しぶり！」
スタジオを訪れると、休憩中の宇都宮がにっこり笑った。
「久しぶりってほどでも……いかがですか？ 撮影の方」
「いや、順調、順調」
二人の会話を聞きつけて「良太ちゃん！」と駆け寄ってきたのは山内ひとみだ。
「何か、このドラマ、あんまり笑うシーンないから、肩凝るのよね～」
「はあ、そうなんですか？ あ、向こうに『スヴェーリエ』のパン置いてあります。美味しいんですよ」
『スヴェーリエ』はプラグイン藤堂からの情報で、すんごく美味しい、らしい。
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