窓の外にはよく晴れた秋空が広がっていた。
良太は窓際に立って街を見下ろした。
まだまだ残暑は続くだろうが、やはり夏は確実に過ぎつつある。
蒸し暑い京都の街を工藤と歩いたのはついこの間なのに。
また、工藤とロケに行ってああでもないこうでもないと言葉をかわせるようになるんだろうか。
いや、工藤がちゃんと仕事に戻れるんなら、俺がそこにいなくたってかまやしないんだ。
俺がいなくなることで、工藤が戻れるんなら。
工藤が帰るまではきっちり会社を守ってみせるさ。
けどさ。
バカなことは考えなくていいって、じゃ、俺、どうしたらいいんだよ。
やがてプラグインの藤堂が現れ、また波多野を交えて仕事の話になった。
冷蔵、冷凍ともにニーズに合わせたいくつかの引き出しが用意された、料理にアクティブな冷蔵庫、というのがコンセプトだ。
父と母と姉弟の一般的な家庭のキッチンに便利で誰もが使いやすい大型冷蔵庫を置いて、大学生という設定の奈々を中心に四人それぞれの使いやすさを表現していく。
仕事となれば良太も工藤のことはとりあえず置いて、藤堂とともに意見を提示していった。
奈々の持つ雰囲気やイメージを引き出して商品のセールスポイントをわかりやすく表現する。
広報部でも奈々の情報をいろいろ集めてよく研究されており、打ち合わせはスムースに進んだ。
「では、よろしくお願いいたします」
クリエイターは藤堂から佐々木周平に打診してあるということで、波多野の方も異存はないようだった。
「じゃ、また連絡するよ」
「はい、よろしくお願いします」
駐車場で藤堂と挨拶を交わし、良太は自分の車へ向かおうとした。
「良太ちゃん」
「あのさ、差し出がましいようだけど、何か問題抱えてるだろ？ 俺でよかったら聞くからさ、いつでも」
藤堂がエレベーターの中で何か言いたそうな顔をしていたのを良太は思い出した。
きっと俺、難しい顔してたんだな。
「ありがとうございます。いつものごとく仕事で手一杯で、じゃ、失礼します」
良太はにっこり笑ったつもりだったが、藤堂は頷いたものの納得できていない顔をしていた。
次は工藤の仕事の打ち合わせだった。
工藤が手が離せず、自分が行くことを伝えてあった。
いつぞや良太も一緒に同行し、紹介は済んでいる相手なのがまだ救いだった。
下手なことはできない。
下手なことはいえない。
工藤が戻るまで、何とか、仕事をつながないと。
波多野が言っていた。
起訴されて、工藤の名前が世に出る前に手を打つ必要があると。
いざとなれば最終手段とも言っていた。
最終手段っていったい………
知る必要のないことって………
いや、やっぱ考えない方がいい。
それにしてもガチで暴力団の抗争？
そんな工藤の存在が関係してるなんて……。
いや、向こうが勝手に引っ張り込もうとしてるだけじゃん！
けど何？ 平造さんを身代わりで刑務所に送ったのは工藤の祖母だって？
すんげえババア………
良太はネットで見た昔のヤクザ映画かなんかで極道の何たらとか言う、タトゥーとかじゃなくて牡丹かなんかの入れ墨が入ったもろ肌を脱いですごむ姐御さんという図を思い描いた。
はあ。
工藤が勾留されて二日目
工藤、きっと苛立たしい思いでいるよな。
早ければ四十八時間以内に釈放されるはずだけど。
検察がさらに拘留請求するようだと小田が言っていた。
俺らがまだ何とかできないでいるから。
次の打ち合わせの後に、半蔵門の小田事務所に寄ることになっている。
波多野のことをとにかく伝えなけりゃ。
波多野が動いているってことを知ったら、工藤、少しは落ち着くだろうか。
千雪から連絡が入ったのは、打ち合わせを終えて駐車場の車に乗り込んだ時だった。
「はい、何かわかりましたか？ ええ、これから小田さんの事務所に向かうところです」
だったら自分もこれから半蔵門に向かうと言って、千雪は電話を切った。
「何か朗報ならいんだけど」
良太はハンドルを切りながら独り言ちた。
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