九月に入ったというのに、日本列島は高気圧にすっぽり覆われ、相変わらず猛暑が続いていた。
東京は朝から燦燦と太陽が照り付け、木陰でさえもウっとくるような暑さをやり過ごすことはできなかった。
「お弁当買ってきました～」
それでも何とか気合だけで、鈴木さんと自分のために昼の弁当を買って戻ってきた広瀬良太はオフィスのドアを閉め、その涼しさにほっとした。
「言っても仕方ないけど、なんで東京ってこんな、暑いんですか～」
実は昨日まで良太はＣＭの撮影で北海道ロケに同行していた。
今年は北海道も異常な暑さのようだが、地元の人は暑いと口にするものの熱帯夜が続く東京から現地に入ったクルーたちにとっては天国のような一週間ほどを過ごした。
ちょうどドラマ『田園』の撮影陣も北海道に滞在し、社長の工藤もそちらに同行していたのだが、北海道といっても、良太が家電大手ＨＩＤＡＫＡが発売するテレビＣＭの撮影で訪れていたのは阿寒摩周国立公園で道東にあたり、田園が撮影されている小樽とはちょっと覗いてくるというような距離ではない。
ともあれ天国のような北海道から戻った良太は、息をするのも暑いような、もわっとする空気の中に久々足を踏み入れて、地獄だ、と呟いた。
涼しいオフィスにいる分にはまだいいが、午後もまた外に出なければならないことを思うと、良太としてはため息もつきたくなるというものだ。
「良太ちゃん、なまじっか涼しいところから帰ってきたから、余計に暑く感じるんでしょ」
鈴木さんはオフィスの中で一日の大半を過ごすせいか、夏でも熱いお茶をいれる。
経理や庶務などの他オフィスのもろもろを請け負ってくれるありがたい女性だ。
ついでに良太が出張などの時は、このオフィスが入る青山プロダクションの自社ビル七階で、社員寮扱いで暮らす良太の猫の世話をしてくれたりするため、良太は鈴木さんには決して足を向けては眠れない。
「工藤さん、今日戻ってらっしゃるんでしょ？」
「あ、予定では、そうですね」
在京キー局時代は鬼の工藤と異名をとった敏腕プロデューサー工藤高広が興したこの青山プロダクションの主な業務内容は、テレビ等の番組、映画の企画制作プロデュース及びタレントの育成とプロモーションだ。
数日京都での映画『大いなる旅人』のロケが続いていたが、明日は来春放映予定の社会派ドラマ『カラスの城』の打ち合わせがあり、工藤は夕方までに戻ってくるはずだ。
ここ一、二カ月というもの、工藤が東京で何か予定がある時は、良太が京都に出向き、良太が外せない予定が入っている時は、工藤が『田園』の撮影に同行したり、『レッドデータ』の制作現場に顔を出すというように、はっきりくっきりすれ違っていた。
たまに顔を合わせても、スケジュールの確認などで数時間というような具合だった。
だが、明日から映画の方は俳優陣のスケジュールの関係で一週間オフとなる。
その間に工藤は東京での仕事をこなそうというわけだ。
いくら工藤でも、絶対疲労困憊だよな。
良太はこの夏も東奔西走していた工藤を心配する。
ほんと、いい年なんだからさ。
近年の不安定な世界経済の余波と、若者のテレビ離れが懸念され、また視聴率の低下や経費削減のため昨今二時間ドラマなどの枠が激減し、下請けや孫請けの仕事を請け負っていた、青山プロダクションでも古い付き合いの制作会社が倒産、その社長が自死するなど最悪な状況に至っている。
当時、工藤は青山プロと関わりのある青息吐息の会社に少しでも仕事を回そうと、やっきになって仕事を入れた。
その一つが頼み込まれてプロデューサーを引き受けた、ミタエンタープライズのアイドル俳優本谷和正を主演にすえた、いつもなら断っていただろうドラマだった。
工藤が本谷を怒鳴りつけたことが功を奏したといえるのか、本谷は人気だけでなく僅かながらも俳優として認められるようになり、今ではドラマだけでなくＣＭの本数も増えている。
『カラスの城』はそのドラマを受けた頃同時に受けたものだが、こちらは警察組織や社会にメスを入れた人気小説家上杉耀原作の社会派ドラマで、政治家と癒着した警察内部の不正を暴こうとする刑事が主人公の物語だ。
来春二週に渡って放映予定となっている。
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