工藤のことは接見している小田や、いろいろ調べてくれている千雪らにとりあえず任せて、良太には今、工藤が動くはずだった仕事をこなすという使命があった。
よし、と良太が立ち上がった時、電話が鳴った。
「はい、少しお待ちくださいませ」
電話を取った鈴木さんが良太に言った。
「『ＭＥＣ電機』の波多野さんからお電話です」
それを聞いた良太は一瞬、身を固くした。
翌日は朝から良太は出ずっぱりだった。
工藤が顔を出すはずだったスタジオではドラマ『田園』の撮影が行われていた。
朝『レッドデータ』のスタジオに顔を出し、昼からはこちらに向かった。
「おや、良太ちゃん」
久々に会った脚本家の坂口は、景気のいい声で良太ににっこり笑った。
「何、工藤がくるってことだったが、何か別件が入ったか。まあいい、良太ちゃんなら大歓迎」
ハハハ、と良太は空笑いで、坂口に肩をポンポン叩かれる。
坂口が工藤はどうしたこうしたと突っ込んでこないことがありがたかった。
「良太ちゃん、久しぶり」
こちらは相変わらず凛々しくも優しい笑顔で、良太のところにやってきた。
「お疲れ様です、宇都宮さん、あ、これ、ジェラートです。お早めにどうぞ」
三つの紙袋には、ジェラート六個入の箱がいくつかずつ入っている。
「お、これ、知ってる。前に女の子が病みつきって言ってたジェラートだ」
宇都宮の声に、俳優陣がわっと群れる。
良太はスタッフにも二袋渡した。
「ありがとうございます！」
「何かまたやつれてない？ 良太ちゃん、高広にこき使われてるんじゃない？」
山内ひとみはまだ工藤のことは知らないはずなので、「いえいえ、いつものごとくです」と笑っておく。
撮影は順調に行われていた。
竹野は坂口がこの役は彼女でと選んだだけあって、宇都宮との絡みも息があっている。
宇都宮を真剣に愛している女性の姿を演じていて、ここにきてその真骨頂を発揮しているようだ。
カットがかかると、さっとその表情が一変するところが、すごいと良太は思う。
「良太も食べたら？」
椅子に座ってジェラートを食べていた竹野が近くに立っている良太に気づいて言った。
「いえ、ちょっとお腹冷え気味で」
「久しぶりじゃない。ほかの仕事忙しいの？ あれ、小林千雪原作のドラマ、やってるんでしょ？」
良太は苦笑いした。
「まあ、はい」
『からくれないに』のことだが、まだ正式発表はしていないので、そこそこに返事をしておく。
「あたし、好きなんだ、小林千雪。全部読んでるし、次はあたしも出たいなあ。なんか正義の味方、みたいな役で」
竹野がボソリと言う。
「え、そうなんですか？ そのうちやれるチャンスあるんじゃないですか？ 今までにない竹野さんの視野が広がるきっかけになるかもしれませんね」
今の良太にとっては、そんな正義の味方、しかも超能力で何でもわかってしまうようなスーパーマンがすぐにでも現れてほしいところだった。
工藤がどうしているか、何を考えているか、気にしないではいられない。
何かの拍子にどうしても考えてしまう。
今までにも遠くヨーロッパ辺りを工藤がうろついていることなんかいくらもあったのだが、顔を見られない、声すら聴けないだけでなく、連絡が取れない、というのが一番きつい。
さすがの工藤も、今回のことでは参っているのではないかと思ってしまう。
「何か心配事？」
良太は竹野を振り返る。
そんな顔をしていたのだろうか。
「まあ、いろいろ、夕方の打ち合わせのこととか」
「新しいドラマ？」
「いえ、ＣＭなんですけどね」
そう、港区芝にあるＭＥＣ電機の広報部で四時からＣＭの打ち合わせが入っていた。
昔から家電のＭＥＣ電機として親しまれてきたが、今の正式名称はＭＥＣコーポレーション、ＭＥＣグループの総本山だ。
テレビ、冷蔵庫、洗濯機などの家電からエアコンなどの空調、現在は住宅設備まで幅広く取り扱っている。
今回の打ち合わせ案件は、来年春に売り出す冷蔵庫のＣＭに、青山プロダクション所属俳優南澤奈々を使いたいという話だった。
昨日広報部長の波多野から連絡が入ったあと、代理店プラグインの藤堂からも連絡があり、波多野を交えての打ち合わせとなっている。
ただ、少しいつもと違うのは、藤堂との約束の一時間前に、良太が広報部に出向くよう、波多野から言われていた。
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