「おお、名探偵コナン氏とその仲間たちか」
中のメンツを見回すと、今一つ張りのない声で藤堂は言った。
「すみません、お呼びたてして。店に戻られるのならこれをお願いしたいんですが」
良太は加藤から渡された小さな盗聴器二つを何も言わずに手に取った。
「テープはがせばくっつきますから」
「お安いご用だ」
「直ちゃん、中にいるってほんとですか？」
さっきから気になってしかたなかったことを良太が聞くと、藤堂はいつになく難しい顔をした。
「ああ。詳しいことはあとで話すが、直ちゃんが行くって聞かなくてね。さっき店にバイトに入ったんだ」
「え………」
良太の中で胸の中のざわめきが大きくなる。
「ということで、心配だからもう行くよ。また、後ほど」
藤堂はあたりを注意しつつ車を降りると、また店に戻っていった。
一方、直子は見習いとして既にその夜フロアに出ていた。
指定された時間に面接に行くと、田中という四十代くらいの細身の支配人とママの清水美咲がそれぞれ名刺を差し出した。
二人の名刺は浮ついた感のない、文字もスミ一色のシンプルでかっちりした名刺だった。
「少し前にちょっとした事件があって、数人がやめちゃったのよね。経験はあるの？」
ママの美咲は落ち着いた声で直子に尋ねた。
「いえ、初めてです」
「それにしては度胸が据わってるわね」
それはもう、昔から言われていたことだ。
可愛いさに騙されると痛い目を見る子。
「以前、受付業務なども経験がありますので」
いつものふんわり口調を封印して、ＯＬ風を装った。
臨機応変な対応は直子の得意とするところだ。
いくつか質問されたが、未経験だと言ったにもかかわらずすぐに採用され、その夜からお店に出たいという直子に、支配人は、即、見習いとして用意してあるコスチュームを着用するよう取り図らってくれた。
履歴書はもちろん偽物でそれっぽくきっちり創り上げたが、田中は履歴書より直子の身長がそこそこあって手足が長い上にウエストが細く、小づくりな顔というプロポーションの良さと可愛らしい笑顔がいいと一発で決めたようだ。
「モデルとかやってたの？」
美咲は履歴書に目を通しもせずに尋ねた。
「いえ、普通のＯＬです。ちょっと今までとは違うお仕事がしてみたくて」
「スカウトとか声かけられたりしなかった？」
田中はまた直子を頭のてっぺんから足の先までなめるように見つめている。
「学生の時、ちょっとありましたけど、そういうのは興味なくて」
「いいねぇ、その笑顔、可愛いよ」
直子は内心キモ、とは思いつつもおくびにも出さない。
田中に案内された控室で、いくつかのドレスを見せられたが、直子の目にかなうものは、一、二着はあったくらいで、あとはパスりたいダサさだった。
レースの白と黒のタイトミニスカートのワンピースは、長い脚を強調しつつも可愛らしさを残した、直子によく似合うものだった。
「可愛いわ」
美咲がちょっと羨まし気に言った。
最初は先輩のホステスである穂香について客の横に座ったのだが、明らかに直子の可愛らしさが目立ち、すぐに年配の紳士らに気に入られたようだ。
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