いよいよニューヨークに発つのを明日に控え、良太はスケジュールや、日本にいるうちにやっておかなければならないことの確認で、朝から忙しくしていた。
にもかかわらず、やたらあちこちから携帯に電話が入った。
「良太ちゃん、今日、オフィス寄ろうと思ったんだけど、時間なくてごめんね！」
わざわざ連絡をくれた奈々に、「俺のことはいいから、撮影、がんばって」と言って携帯を切った途端、今度は紗英だ。
「明日だったよね？ 気を付けてね！ モリーも一緒だっけ？ あ、撮影始まっちゃう、じゃ」
携帯が切れると、「だからわざわざかけてこなくても」と言ってすぐ今度はラインだ。
「気を付けて行ってきてください！ 帰ってきたら飲みましょう！」
天野もどこかで撮影のはずだ。
「良太ちゃん、明日からいなくなっちゃうんだよね！ 早く帰ってきてね！」
とは、大森美術の和穂だ。
「明日から向こう行くんだろ？ 気を付けて行けよ」
肇までがわざわざラインをよこす。
お陰で確認作業が進まない。
「も、いい加減にしてくれ」
と良太が呟いた矢先、今度は山内ひとみが電話をしてくる。
「明日だよね？ 良太ちゃんがいないと寂しい」
「って、ひとみさん、確か、今パリじゃなかったですか？」
だからわざわざパリからかけてこなくても。
良太が携帯に出ている間にも、会社の電話に良太宛の電話が入る。
「あ、お世話になっております。ええ、明日から」
携帯を切って会社の電話に出ると、ＮＴＶのプロデューサーからだ。
そんなこんなであっという間に昼になった。
「しばらく日本のごはん食べられないでしょ？ 今日は私のおごり」
鈴木さんはそういって、やがてお使いから戻ってきた森村と三人で、うな重に舌鼓を打った。
「うっまーい！ 日本にいてもなかなか食べられないですよ。ありがとうございます」
「ほんと、こんなうまいもん、向こうにないです」
良太も森村も味わうよりかき込むように食べる。
食事をしている間も良太の携帯が鳴るが、仕事以外の電話は後でかけなおすことにした。
ラインのメッセージもあちこちから届いている。
「明日はお昼の便でしたっけ？」
鈴木さんが聞いた。
「ええ、十二時過ぎのＪＡＬなんですけど、社長がビジネス取れっていうんで、俺はエコノミーで構わないんですけど」
良太が言うと、「ビジネスなんて俺、初めて」と森村が嬉し気に頷いた。
「ゆったりできそうでよかったわね。向こうには何時に着くの？」
鈴木さんはにっこり笑う。
「明後日の夕方です」
「空港からアパートまでタクシーとか？」
「向こうにいる父の部下が迎えに来てくれることになってるので、大丈夫です」
鈴木さんの問いに、森村が頷きながら答えた。
「あらそう？ それはよかったわ！」
ほっとしたように言う鈴木さんに、「みんな、良太さんのことが心配なんですね」と言って森村がくすくす笑う。
「俺、幼稚園児かなんかと思われてる？ はじめてのお使いみたいな」
良太は苦笑する。
「ニューヨークもドイツも、お使いで前は俺一人でちゃんと行ってきたのにさ」
「それだけいろんな方とお知り合いになったってことでしょう」
小首を傾げながら鈴木さんが言う。
「はあ。前に行った時も、誰かしら迎えに来てくれてたけど」
そうだった。
以前、工藤にいきなりニューヨークに行けと言われて一週間ほど行ったことがあるが、あの時も工藤の知り合いという人が空港まで迎えに来てくれたり、出かける時も車で送迎してくれたので、勢い込んでいた良太も何も心配することがなかったのだ。
あの時は、何も考えなかったけど、あれってどういう知り合いだったんだろう？
ハーフの日系人でサガワさんとか言ったっけ。
ひょっとして、あの人も波多野さん関係の人だったのかも。
今思うと、十分あり得ると思う。
今回、迎えに来てくれるという波多野の部下というのはおそらく、工藤のガードをしている誰かに違いない。
その時、携帯がワルキューレを奏でた。
「はい、お疲れ様です」
北海道にいる工藤には、出る前に電話位しようと良太は思っていた。
「え、今夜戻るんですか？」
心なしか良太の声が弾んだ。
撮影が予定より早く終わったので、俳優陣もクルーともども東京に戻ってくるらしい。
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