「それからイベントのひとつとして考えているのが、お茶を点てて振舞うというものです。ここでもメンズ着物に注目していただくために、男性の師範の方にお願いする予定です。そしてもうひとつは、体験着物です。これには着付けのプロをお願いしなくてはなりませんが、会場で希望者を募り、その場で着物を着ていただくわけです」
浩輔の説明があらかた終わると、リストに佐々木の名前を見て、小夜子が真っ先に聞いた。
「佐々木先生、本当にお願いできますの？」
「私でよろしければ、ご協力させていただくつもりです」
本音は不承不承だが、浩輔の顔を潰すわけにもいかないだろう。
「まあ、何だか楽しいイベントになりそうですわね」
小夜子の天然の笑顔に気圧されながら、プレゼンはつつがなく終わり、大和屋の面々にも好印象が得られたようだった。
「何と言っても佐々木さんですよ」
大和屋を出るなり、興奮気味に浩輔が言った。
「佐々木さんが着物でお茶を点てるってとこに、皆さん納得してましたよ」
「しかし、そううまくいくやろか」
佐々木としては今一つ不安なものがある。
「いくに決まってますよ。当日は佐々木さんはお茶を点ててくださるだけでいいんです。メンズ着物もですけど、やっぱ、お年頃の女の子の興味を引くってところも大事な要素で」
「俺は客寄せパンダか？ まあ、ええけどねぇ、浩輔ちゃんのたっての頼みなら」
「まあまあ」
二人は約束どおり、青山プロダクションに向かう前に、馴染みの店に入った。
佐々木は久しぶりに浩輔と一緒に食事をしながら、にこやかに浩輔を見つめていた。
「どうしたんですか？」
「浩輔もいっぱしのもんになったなぁて、俺は嬉しいよ」
「やだな、何ですか、年寄りくさいこと……」
「いや、俺も年を取るわけやね」
天丼をつつきながら佐々木が言うと、浩輔が首を傾げる。
「逆ですよ、何だか今日、佐々木さん、若くなったって言うと変だけど、いつも以上に溌剌とした感じ？ リフレッシュしたっつーか、何かありましたか？」
「はあ？」
いきなり浩輔にそんなことを言われて、佐々木はドキリとする。
「俺、そんな、浮かれてたっけ？」
実はそんな風に言われたのは浩輔が最初ではない。
「佐々木ちゃん、今日何だかすんごくハッピーって感じ？ どしたん？」
直子がそう指摘して下さったのは昨日のことである。
参ったな………
事実だとしたら可笑しな話だ。
仕事を離れると、自分が自分でないみたいなのだ。
あいつ、トモのことですぐ頭がいっぱいになる。
こうして浩輔と一緒にいてさえ、油断しているとすぐトモが頭の中を侵食してくるのだ。
あり得ないだろう、こんなこと。
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