川の水は、ここ数日の冷え込みでさらに透き通ってきたような気がする。
愛犬リュウを連れて橋にさしかかった岡本元気は、何気なく川原に目をやった。
たゆたう流れの中、一羽の鷺が翼を休めている。
東京から戻り、この町で暮らし始めてから、時間の流れがわからないと感じることが多くなった。
速いとか遅いとかではなく、いつの間にか、ということがしばしばだ。
緩いといったほうがいいかもしれない。
こうして鷺の動きをのんびりと見つめられる、そんな自分が不思議ですらある。
現実には時間は確実に流れている。
俺だけ、進歩してないってことかも。
明け方の夢も最悪だった。
クッソ…、また、あんな夢………！
夕べ初雪が降ったせいだ。
夏が猛暑だったにもかかわらず、今年は冬が早い。
「ま、たかが夢だ、夢！ な、リュウ」
ワン、と尻尾を振る柴犬に引っ張られて元気は走り出した。
橋を渡って、三本目の通りを右に曲がる。
江戸時代から続く造り酒屋のある通りには、土産物屋や飲食店が軒を連ねていた。
「すごい、梁ですね、何百年も昔のものなんですか？」
造り酒屋の前を通りかかったとき、中から聞こえてきた声に元気はちょっと振り返った。
「これはうまい！ なるほど、伝統の味ですねー、造り酒屋の中では、一番古いんだそうだよ。いいショット撮れた？」
「もちろん。でも都築さんがよかったのは酒の方でしょ？」
「あっはは、それもあり、だよ」
暖簾の向こうからまた豪快な笑い声がした。
朝から賑やかだな。
街の観光のメインとなっているこの界隈は、表側は古い造りのまま保存されている。マスコミの取材を受けることも少なくない。
「おっはよー！」
店の勝手口から見知った顔が現れ、元気は足を止めた。
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