東が店を出ると、帰り支度を済ませていた紀子も「克典と約束あるから、帰るね」と言った。
「あ、ああ、お疲れ様」
元気は何となく引き留めたい気がしたものの、そういうわけにもいかなかった。
「じゃ、豪さん、またね」
会釈だけ返す豪とカウンターの中で豪を見ようともしない元気を見て、腑に落ちないままの紀子が店を出て行くと、また店内は静寂に包まれる。
「もう閉めるぞ、お前も帰ったらどうだ？」
元気はカウンターの火元をチェックしながら、沈黙に耐えかねて豪にようやく声をかけた。
「まだ何も話してない」
「俺には話なんかない」
険しい表情の豪に、元気は冷ややかな言葉を投げる。
「俺にはある。作品展きてくれたのに、何で俺に何も言わないで帰るんだよ」
「そんなもん……」
不意打ちに、元気は言葉を詰まらせた。
「受付の女の子が言ってた。あんたがきたって」
優花と仲良さそうにしているお前を見て、どの面下げて挨拶かなんかするんだよ。
「ついでに寄っただけ？ 一平に会いに行ったんだ？ 元気、やつとはずっと続いてたんだ？ 一平がわざわざ教えてくれたぜ？ やっぱりあいつのところに戻るのか？ 新曲のことだって……」
「……だったらどうした？」
一平が？ 何でこいつによけいなこと。
「お前は、この期に及んで俺に何を期待してんだ？」
元気は豪を睨みつけた。
「俺も生身の男だからな。やりたいときはやるし、お前に操立てる筋合いなんかねーんだよ」
店の戸締りを確認していた元気にいきなりガッと、豪はその胸倉に掴みかかった。
その力に押されて、元気はカウンターにドンと押しつけられる。
「俺はあんたしか、いらない。あんたと別れてから、誰とも寝たこともない！」
我慢の限界を超えたという態で、豪は憤りをぶつけてくる。
豪の言葉に元気は動揺した。
どうして今更そんなこと！
あんな酷い言葉で、お前を切り捨てた俺のことなんか。
いっそ憎んでくれればいいとさえ、願ったのに。
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