ＡＣＴ １
小林千雪に誘われた軽井沢のスキー合宿から良太が戻ったのは昨日の夕方だったが、オフィスの上に住居があるお陰で、合宿に行っている間猫たちの世話をしてくれた鈴木さんへのお礼にと買ったお土産のお菓子を持ってオフィスに降りた。
ついでに、気になっていた仕事があり、結局夜八時頃までキーボードを叩いていた。
月曜火曜と二日間も思い切って休みをもらったものの、工藤がＯＫを出そうが出すまいが、自分の仕事量は変わるわけではない。
ここ乃木坂にある青山プロダクション。
テレビ番組や映画の企画制作及びタレントのプロモーションが主な業務内容である。
社長の工藤高広は敏腕プロデューサーとして業界に名を馳せ、知らぬものがないという存在だが、縁は切っているものの広域暴力団組長の甥という出自のせいで会社は常に人手不足、工藤も国内国外を問わず走り回っている。
社員である良太も工藤に倣うように仕事は飽和状態である。
祝日の今日も自主振替えのようなもので、良太は朝からオフィスでたまったデスクワークをこなしていた。
祝日だからセーターとジーンズで動いているが、当然、経理のみならず社内のこもごもを引き受けてくれている鈴木さんは来ない。
エアコンはいいとしても、一応節電を考えて、良太は自分の周りだけ灯りをつけている。
「昨日、沢村のやつちゃんと宮崎戻ったんだろうな」
良太はスキー合宿のことを思い出していた。
合宿はいろんなメンバーが集まっていて面白かったのだが、友人である関西タイガースの人気スラッガー沢村が、春のキャンプに入っているにもかかわらず、休日とはいえ宮崎から恋人の佐々木をこっそり追いかけてきて、一騒動起こしてくれた。
どうやら喧嘩してたみたいだけど、沢村が佐々木さんの車を運転して帰ったから、何とか仲直りしたんだよな。
ってか、要はラブラブなんだよっ！ あの二人は。
あのヤロウ、「良太はまだ手が離せないっていうので」とか何とか勝手なこと言い訳並べて、佐々木さんを無理やり引っ張って二人でたったか帰りやがって。
まあ、俺としても二時間以上もあの二人のお邪魔虫になるつもりはなかったけどさっ！
この埋め合わせはしてもらうからな、沢村！
沢村たちに遅れること一時間後、行きは佐々木の車に便乗させてもらった良太は、ちょうど翌日の仕事のために帰るという研二の車に三田村と一緒に乗せてもらったのだ。
道中、この千雪の同級生二人が、高校時代の千雪のエピソードなどいろいろ話をしてくれたお蔭で二時間ちょっとがあっという間だった。
三田村は面白い男で、特に千雪の小説が初めて映画化された頃の話は、当時の工藤のことも聞けて、良太としては思わぬ拾い物をした感があった。
今朝大阪に行った工藤は夜には戻ってくるはずだが、オフィスに寄るかどうかはわからない。
明日はまた俺、ロケだしな。
また工藤と行き違いになるのは必須で、東洋グループのパーティまでまともに顔を合わせないなんてこともあり得るかも。
週末、青山プロダクションにとっては重要なスポンサー企業である東洋グループの創立記念パーティに、グループ次期ＣＥＯと噂される東洋商事社長綾小路紫紀から直々の招待を受けている。
ふと顔を上げると、壁の時計は既に一時になろうとしていた。
「もうこんな時間か。弁当でも買いに行くか」
昨日辺りからまたマイナス四十度の寒気団が南下し、日本中すっぽり入っているとかで夕べは夜半から東京でも雪が降った。
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