外に出るとびゅうびゅう刺すように冷たい風が吹きつけ、あっという間に体温をさげてしまう。
「うう、寒ぅ…………」
良太はマフラーで口元辺りまで覆う。
短いダウンジャケットではあまり防寒対策にならないくらいだ。
数センチ積もった雪は、影になっているところにはまだ消えないまま残っている。
そういえばこの冬はまだ風邪を引いていない。
インフルエンザも流行っているし、気をつけないとな。
弁当を買うべく近くのコンビニに寄った良太は、ドアを開けた途端、どーんと色とりどりのチョコのラッピングの山を見て、げっと思わず口にしそうになった。
バレンタインデー………
天井からはあちこちにチョコやプレゼントの購入を促すポップが踊る。
日本では、男がチョコをもらう日になっている。
最近では義理チョコなるものも変遷を遂げ、バレンタインギフトは多種多様だ。
思わず、はあ、と良太は溜息をついた。
ここ数年、鈴木さんを始め、会社所属俳優のアスカや奈々、独立した万里子や大御所俳優といわれる山内ひとみまでもきっちりチョコやプレゼントをくれる。
もちろん妹の亜弓も何かしら送ってくるし、母親は温かい手編みのセーターやマフラーや帽子などを送ってくれる。
その他、業者さんや仕事関係者からの義理チョコやギフトが工藤だけでなく、良太にも届くようになった。
もちろん俳優の志村や小笠原宛のものは、破格の量なので宅配業者も一度にどんと持ってくるため、そのまま上のリラクゼーションルームに一時保管することにしている。
良太でさえ去年はもらった分のお返しをするのに、ホワイトデーには四苦八苦した。
工藤からのお達しで工藤の分も一緒にやらなくてはならないからだ。
だが、小笠原のマネージャー真中にすればこの時期の大変さは並大抵ではないようだ。
志村のマネージャー小杉は、とてもそんな時間はないので、そういう対応は妻や息子の手を借りてやらせている。
チョコレート会社は掻き入れ時なんだろうけど、全くお返しを考える身にもなってくれ、と言いたい。
おまけにこの日、代理店プラグインの藤堂からも大抵美味しいスイーツをもらうのだ。
藤堂が美味しいものを持ってきてくれるのは何もバレンタインとは限らずなので、奈々から藤堂へのチョコを預かったついでに、あまり深くは考えずに藤堂にチョコをあげたこともある。
だったら、工藤にも何かやればよかったかな、なんて。
もっとも、お互いに忙しくて、去年はバレンタインデーなんかあっという間に過ぎてしまったのだ。
だが、去年の二月の終わりに工藤はスキー用具一式くれたし、三月の誕生日には今腕にはめている時計をもらったのだ。
さらに暮れには、良太の部屋が一掃されていた。
まだ使えるのに勝手に捨てるなんてと喧嘩になってしまったものの、一応礼は言ったし、工藤の誕生日やクリスマスには、前田の店に工藤の好みの酒を置いてもらうことにしてはいるのだが。
もちろん、お中元とお歳暮という名目で。
バレンタインデーって、やっぱり俺が何かやって意味があるんだろうか。
あの人、そんなのには全く無頓着なんだけど、本人の意思にはかかわらず山のようにプレゼントが届くんだよな。
仕事関係者からじゃないプレゼントは、つい贈り主の名前が気になって確かめたりしてしまったのだが、工藤とはただの関係じゃないイタリアの加絵やルクレツィア、ニューヨークの佳乃、女優の黒川真帆の名前まであった。
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