「おーや、時間ぴったりじゃないか、ガテンボーイ」
窓際のテーブルにいた藤堂は、即座にノートを仕舞い、ウキウキ気分を抑えつつ、「ちょっと、上に行ってくる」と浩輔に告げてオフィスを出た。
悠が現れたのは藤堂が銀河に上がってきてすぐだった。あれ、と藤堂が思ったのは印象がちょっと違っていたことだ。
「顔を洗ってきたね、感心感心」
一層剣のあるまなざしを向ける悠は、ダボダボのズボンではなく、Ｔシャツの上に長袖のシャツを羽織り、学生らしくジーンズをはいている。
「うるさい！ 俺は社長と話したくてきたんだ！」
そこへ、奥の事務室から美保子が現れた。
「いらっしゃいませ。社長の和田と申します。五十嵐さんね？ 学生さんかしら？」
「あっ…ども、初めまして。五十嵐悠、です。東京美術大学洋画科四年です」
いきなり美人に声をかけられ、名刺を受け取ったものの、年配の男を想像していた悠はちょっと動揺している。
「まあ、はるかさん、っておっしゃるの？ ご本人にお似合いな可愛いお名前だこと」
「は…いや、あの、作品撮ったデータ持ってきたんですけど」
美保子ににっこり微笑まれ、悠はしどろもどろだ。ぎこちなく、美保子の向かいに腰を降ろした。
ほんと、可愛いところもあるじゃないか。
藤堂はそんな悠のようすを見て、くくっと笑う。
「じゃ、ちょっとお借りするよ、データ」
藤堂は悠の持ってきたＳＤカードを持って奥の事務室に引っ込んだ。
あれだけ大口を叩いた悠がいったいどんな絵を描くのか、藤堂としても大いに興味があった。
「……へえ………」
画面に映し出された画像に、藤堂は思わず息をのむ。
すごい、蒼、だな。
ビルの屋上、その一角に立ち、大きく両手を広げた若者は今にも青空の中に吸い込まれそうだ。
「案外、ちゃんとしたものを描くじゃないか」
何だろう、この、そこはかとなく湧き上がる切ないような感覚は。
