「あとは、お任せしますので、よろしくお願いします」
千雪はヘルメットを手に立ち上がった。
「あら、千雪さん、バイクなの？ じゃあ、工藤さん、車変えた？」
万里子が小首を傾げて工藤を見た。
「まだ動くものを変える必要はないだろ」
「ふーん、じゃあ、志村さんの？ ポルシェ」
志村は、ああ、そういえば、と頷く。
「あれ、最新のヤツ？ そんなものを買えるような身分じゃないですよ」
何となく気にかかるものがあったが、千雪はオフィスを出て階段を降りる。
ヘルメットを被ろうとしたその時、いきなり腕を掴まれた。
えっ、と思う間もなく、腕を取られたまま歩き出す。
「京助！ やっぱりお前か！ 会わんて言うたやろ！」
「たまたま、通りかかったんだ。メシ食うぞ、まだだろ？」
「何がたまたまや！ 駐車場に置いてる車、お前のやろ！」
とはいえ、京助と会わなかった数日、何やら物足りなさを感じていた千雪は、それ以上文句を言うのをやめた。
目についたカフェレストランに京助は千雪を連れて入っていく。
「他に欲しいものあるか？」
パパパっとメニューから二人分のコース料理を選んでから、千雪に尋ねた。
「ない」
京助が勝手にオーダーしたのだが、千雪の好き嫌いは心得ているので、何も文句はない。
会わない来るなと言っていた手前、千雪はムスッとした顔で腕組みをして、目の前に料理が並べられるのを眺めている。
「で？ 今夜は何だ？ 工藤のやつ」
「キャスティングとかスポンサーとかの確認や」
「へえ、誰が出るんだ？ 監督は？」
京助は牛フィレのステーキを食べ、千雪の前には赤ワイン煮込みが置かれている。
「志村嘉人とか高野淳子とか、小野万里子とか」
「小野万里子？ 案外いいキャストじゃねぇか」
「小野万里子には紹介してもろた。工藤さんとこの所属やて」
「へえ」
「監督や脚本は若手の有望核の人を使うらしい」
二人とも車やバイクなのでノンアルコールワインだ。
「お前の要望はちゃんと通したのか？」
「俺は別に、何もないし、わかれへんから、工藤さんに任せてる」
「作者ってのはもっと主張するもんだろ？」
「俺の手を離れたら別もんやし」
あっさりしたものだ。
京助はそれが千雪らしいと思う。
案外ストーカーしていたことにも怒っていないようだ。
フン、今さらだと思っているのかもしれないが。
このまま部屋に連れて行くぞ。
京助がそんなことをもくろみながら、デザートのシャーベットに少し手をつけた時だ。
ポケットでマナーモードの携帯が唸った。
「携帯、鳴ってるで」
「ほっとけ」
「教授のお呼び出しとちゃうか？」
ちっと舌打ちして京助は携帯をポケットから取り出した。
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