「開けろ、話がある」
実物は思った以上に不機嫌な顔で速水を部屋へ入れた。
ボサボサの髪を引っ掻き回しながら、「何だ、話って」とリビングに向かう京助は、上下黒のジャージ、裸足でフローリングの上を歩いている。
リビングのソファから床から、グランドピアノの上まで資料やら本やらで散らかり放題、テーブルの上のノートパソコンの横には、煙草の吸殻が山盛りになった灰皿。
「論文か？ しかしこの有様、色男が形無しだな」
「うっせーよ。てめぇ、そんなこと言うために、こんな時間にわざわざ来やがったのか？」
くわえていた煙草を山盛りの灰皿に押し付けた京助はテーブルに置かれた飲みかけの缶ビールをひと息に飲み干した。
「客には何もくれないのかよ」
速水は上着を脱いで傍らの椅子に引っ掛けた。
「何が客だ。勝手に飲めばいいだろ」
勝手知ったるで、速水はキッチンの冷蔵庫からビールを手に戻ってくると、ピアノをちょっとさわってからプルトップを引いた。
「スタンウェイも台無しだな。これ、かなりいいシロモノだぜ？」
「フン、お袋の形見だから置いてるだけだ。俺は弾けやしねぇし、そのうち兄貴にでも引き取ってもらうさ」
面白くもなさそうな顔でノートパソコンの画面を睨みつけてから、速水に向き直った。
「だから、一体何の用だ？ 見りゃ、わかるだろ？ 俺は明日までにこいつをあげなきゃならねぇんだ」
速水はビールをぐいと飲み、ふうと息をついてから京助を見た。
「あの夜、飲み会の、お前のあとをつけた。てっきり俺は、お前が例のきれいなガキんとこ行くんじゃないかと思ってたから、何だ、名探偵のアパートじゃないかって思って引き上げたよ。あの時はな」
速水の妙な言い回しに京助は眉をひそめた。
「だから何だってんだ？」
「名探偵とお前ができてるなんざ、誰が思うよ？ いつからだ？」
京助は舌打ちした。
「あのやろう、俺にはしゃべったら終わりにするとか何とか言いながら、まさかお前に話したのか？」
「徹底的に嫌って軽蔑して下さってるんだ、名探偵が俺になんか話すわけないだろう？ 桐島のことで頭にきて、前にあのガキが出てきたプロダクションにいったら、そこへこないだの刑事がやってきて、千雪くん、来てくれとかって連れ去ったわけだ」
「何だそりゃ？ あのトンチキ頭のデカやろう！」
苛ついて京助は渋谷を罵った。
「問題はそこじゃないだろう？」
京助はフン、と鼻で笑う。
「ああ、わかったらもう俺らの邪魔はするな。何かあるたびに、千雪のヤツ、別れる切れるで、携帯は切るしもう会わないとくる。ったく、冗談じゃねぇ、もうとっととアメリカへ帰れよ」
「そうじゃないだろ？ この先どうするつもりだ？」
「今度は、たかが探偵小説書きに、お前は騙されてるんだってか？」
「はあ？」
「お前に話すって言ったら、千雪のやつが言ってたんだよ。援交のガキに騙されてるだとか、案外お前、俗っぽすぎるぞ。想像力貧困じゃねぇのか？ 心理学者のくせに」
すると速水は長い溜息をついた。
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