「ブリュンヒルデの時はマジになるならない以前に、プロポーズしてＯＫもらって、あれよって感じで結婚したからな、深刻に悩むとかそういうのはなかったみたいだし」
「彼女に離婚切り出された時はショックだったって言ってたぞ」
それにマジって、お前にマジだったってわかってんだかわかってないんだか。
ケンは眉を顰める。
「とりあえず今は、彼女とは友達付き合いって折り合いつけたみたいだし、それもこれもお前と会ったからだろ？ 俺が口出しすることじゃないと思っていたが、あんな意気消沈したハンスは見たことがないからな」
意気消沈？ ってハンスが？
ケンはアレクセイを見つめた。
「あいつ、おそらくお前の答えはＮＯだと決めつけてるみたいだ」
「お前に、そう話したのか？」
「いや、別に根掘り葉掘り聞いたわけじゃない、元気がないから何かあったのかってな。そしたら、そんなことを言ってた」
ハンスが愛しているのはお前だから、なんて言えない。
少なくともアレクセイのせいではないのだ。
ケンは逡巡するばかりだった。
「ハンスは、少なくとも金持ちの御曹司連中の中では、すごくいいやつなんだ。ブリュンヒルデも遊び人仲間にあっては一本筋が通っている女性で、二人が結婚した時は俺も本当に祝福したんだ。それがこういう結果になったことは残念だが、二人ともお互いに前に進もうとしていたことは確かだ」
アレクセイは言葉を切った。
「珍しくマジな言い方だよな、お前にしちゃ」
ケンは苦笑した。
「俺のことはちゃらんぽらんなヤツと思ってくれても構わないが、ハンスはいい奴だってことだけは信用してくれていい」
アレクセイは立ち上がった。
「ハンスはあと四日は仕事でニューヨークにいるはずだ。お前が決めることだから強要するつもりはないが、俺は、何か、お前もハンスと一緒にいるのがいいような気がしていたんだがな」
心が揺れて、ケンは苦い笑みを浮かべた。
「コーヒー、ごちそうさん」
そう言ってアレクセイは帰って行った。
あと四日……。
やはり、ハンスに言おう。
電話でというのは、わざわざ日本まで来てくれたハンスに対して申し訳なさ過ぎる。
連絡を入れて、どこかで……。
ぼんやりと宙を見つめていると、そんなケンの心を察して寄り添うように、ジョーがクーンと鳴いてケンの膝に足を乗せた。
夕方になると雪が舞い始めた。
ぼんやりと通りに佇んでいたケンは、ようやく寒さを感じて肩をすぼめた。
電話で連絡を取ろうと思い、携帯を取り出すのだが、仕事中ではとまた携帯をしまう。
そんなことを繰り返して、昨日とは打って変わって暇な時間が過ぎていった局を少し早目に出たケンは、マンハッタンまで何となく衝き動かされるように来てしまっていた。
四月にコンベンションセンターで開かれるモーターショー関連の打ち合わせで、ハンスはマンハッタン支社に出向いているはずだと、アレクセイがランチの時にロジァと話していたのを耳にした。
こんなところに突っ立っていたって、ハンスがここにいるのかどうかも定かではないし、いたとしても仕事中のハンスに声をかけるのも気が引ける。
第一何ていうわけ？
一体何やってんだ、俺は。
今日何度目かのため息をついた。
かれこれもう三十分以上いやもっとか、寒空に立って向かいの通りに面してそびえ立つビルをぼんやり見上げていた。
「あ…」
いい加減帰るか、と踵を返そうとしたその時、支社から黒いコートを着たハンスがエントランスから出てくるのが、少し強くなってきた雪の向こうに見えた。
だが彼の前に女性がいて、ハンスが話しかけているのがわかり、すぐにリムジンが彼らの前に横付けされた。
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