「肇って、あのクソ真面目なキャッチャーか？」
沢村もしっかり覚えていたようだ。
「ああ。こないだ久々に会ったら、お互いくたびれたサラリーマンになっちまってたけど」
ははっと良太は笑う。
「高校っていや、例の女子マネとはどうなったんだ？ つきあってただろ？」
「かおりちゃんか？ こないだ、肇と一緒に会ったけど。高校卒業して以来。俺んち、いろいろあったから、連絡もよこさないで、って二人に叱られた」
今となっては二人ともやっぱり良太にとっては大切な友人だ。
「お前んち、差し押さえで、一家して行方不明とかって風の便りに聞いて、お陰で俺はしばらく荒れてたな。プロ二年目の頃？」
「そんな、お前の耳に入るほど、町の噂になってたのか。まて、お前の荒れてたのを俺のせいにするのか？」
良太は驚きながら沢村に反論する。
「そしたら、今度はテレビなんかに出てやがるし、このやろうってどついてやるとこだった」
「だから、あれははずみだって前にも言っただろ」
いきなり沢村にまで黒歴史を持ち出されて良太は言い返した。
「ドラマなんかにも出ただろう」
「だからほんのピンチヒッターだったんだって」
むきになって良太は言った。
「社長の工藤に言われて？」
「え……工藤には猛反対されたさ、ど素人のでる幕じゃないって。わかってたんだけど」
「なかなか堂にいってたって聞いたぞ、マスコミの連中から」
「マスコミ詳しいんだな」
「別れた彼女、女子アナだったからな」
フンと沢村は鼻で笑う。
「ちぇーーー、これだからな～～。野球選手ってそれだけで得なのに、ガタイもいいわマスクもいいわ、女優だろうが女子アナだろうが、世の男の羨望でそのうちバチ当たるぞ！ お前なんか吐いて捨てるほど言い寄ってくるんだろ？ 俺と飲んでる暇なんかないぞー。ちくしょー」
女子アナという言葉が引き金になって、シャンパンをがぶ飲みした良太は一気に酔いが回り始める。
工藤に堂々と言い寄っていた室井のこと以来、女子アナ、は良太の中であまりいい響きを持っていない。
そして今度は人気女優の黒川真帆だ。
だが計算高い室井とは違い、いい女で、しかもバカ正直に思いをぶつけている。
むしろ、表裏もなく好感度が高いくらいだ。
「真帆のやつ、メチャ、マジ」
小笠原が言っていた。
「フェロモン撒き散らしやがって、もう知るか！ バカ工藤！」
ついつい思考が工藤に向いてしまう。
「工藤？ 工藤がどうかしたのか？ それに一つ聞きたかったんだ。お前、工藤に何か借りがあるのか？ だから脅されて、あのヤクザのところで使われてるのか？」
「工藤はヤクザなんかじゃない！」
すくっと立ち上がり、良太は沢村に怒鳴りつける。
「おい、良太…」
「確かに、工藤の親はヤクザの娘かもしれないが、母親は亡くなったし、物心着く前に工藤は祖母の実家に引き取られて、ヤクザなんかとはきっぱり縁切ってんだ！」
良太の剣幕に沢村はちょっと驚く。
「わかったよ、悪かった。もう、いいから、座れ！」
「許さねーからな！ 俺は！ 工藤のこと知りもしないで、工藤の苦労も知らないで、勝手なこと言うやつは」
「だから、わかったって、工藤はヤクザなんかじゃないんだろ？ しかし、そこまでお前の忠義心をかきたてるほどの、何が工藤にはあるんだ？」
「忠義心……」
酔っている良太は倒れ込むようにソファに腰を降ろした。
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